Foto: FIFA
A Federação Internacional de Futebol (FIFA) confirmou a equipe de arbitragem para o aguardado jogo de abertura da Copa do Mundo de 2026. O goiano Wilton Pereira Sampaio foi o escolhido para apitar o confronto inaugural entre México e África do Sul, que acontece nesta quinta-feira (11), às 16h (horário de Brasília), no lendário Estádio Azteca, na Cidade do México.
O duelo, válido pelo Grupo A — que também conta com Coreia do Sul e República Tcheca —, marcará o pontapé inicial do primeiro Mundial sediado simultaneamente por três países: Estados Unidos, México e Canadá.
Trio de campo 100% brasileiro
A responsabilidade de conduzir a estreia da maior competição de futebol do planeta será totalmente brasileira dentro das quatro linhas. Wilton Pereira Sampaio terá como assistentes os auxiliares Bruno Pires (GO) e Bruno Boschilia (PR).
O trio repete a parceria de sucesso da Copa do Mundo de 2022, no Catar, onde atuaram juntos em quatro partidas, incluindo o clássico europeu entre Inglaterra e França nas quartas de final.
Abaixo, confira a composição completa da arbitragem para a abertura:
| Função | Profissional | Nacionalidade |
| Árbitro Principal | Wilton Pereira Sampaio | 🇧🇷 Brasil |
| Assistente 1 | Bruno Pires | 🇧🇷 Brasil |
| Assistente 2 | Bruno Boschilia | 🇧🇷 Brasil |
| Quarto Árbitro | Juan Gabriel Benítez | 🇵🇾 Paraguai |
| Árbitro de Vídeo (VAR) | Nicolás Gallo | 🇨🇴 Colômbia |
| Assistente de VAR (AVAR) | Juan Lara | 🇨🇱 Chile |
Prestígio internacional contra as críticas internas
A escalação de Wilton Pereira Sampaio para o jogo de abertura consolida seu nome na elite do apito mundial. Esta será a terceira Copa do Mundo consecutiva do árbitro de 44 anos. Em 2018, na Rússia, ele integrou a equipe de tecnologia como árbitro de vídeo (VAR). No Catar (2022), assumiu o campo e terminou o torneio como um dos profissionais mais acionados pela entidade máxima do futebol.
Embora o juiz goiano seja alvo frequente de debates acalorados e críticas por suas atuações em solo nacional no Campeonato Brasileiro, o respaldo da FIFA demonstra o prestígio internacional da arbitragem do país.
O diretor de arbitragem da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Netto Góes, celebrou a nomeação:
“A escalação de Wilton Pereira Sampaio, Bruno Pires e Bruno Boschilia para o jogo de abertura da Copa do Mundo é motivo de orgulho para toda a arbitragem brasileira. É o reconhecimento de um trabalho construído há muitos anos. Estar presente em uma partida dessa magnitude demonstra o respeito e a credibilidade que conquistamos no cenário internacional.”
Brasil em peso no Mundial
A presença do trio na abertura é apenas o começo da participação dos árbitros nacionais na competição. Ao todo, o Brasil conta com uma delegação de nove profissionais selecionados pela FIFA para a Copa de 2026. Além de Wilton, os árbitros centrais Raphael Claus e Ramon Abatti Abel também comandarão partidas no torneio, colocando o Brasil entre os países com maior representatividade no quadro de arbitragem desta edição.