Foto: Edmar Paz/Divulgação
A poluição sonora causada por motores de barcos, lanchas, motos aquáticas e pela movimentação de banhistas está alterando drasticamente o comportamento do ecossistema marinho. Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) revela que o barulho humano encobre os sons emitidos pelos peixes, comprometendo diretamente atividades essenciais para a sobrevivência das espécies, como alimentação, reprodução e defesa de território.
A pesquisa foi publicada na revista científica Neotropical Ichthyology, com divulgação da Agência Bori. Os resultados apontam que, nas áreas com maior tráfego e presença de turistas, a ocorrência de sons produzidos pelos animais sofreu uma queda acentuada.
Como a pesquisa foi realizada
Para avaliar a extensão desse impacto, a equipe do Laboratório de Pesquisa em Ictiologia e Ecologia de Recifes da UFPE monitorou duas das praias mais movimentadas do litoral de Pernambuco:
- Praia de Carneiros (APA de Guadalupe): Destino de intenso fluxo turístico ao longo de todo o ano.
- Praia de Tamandaré (APA Costa dos Corais): Local com variações sazonais acentuadas, com pico de visitação no verão.
Os dados foram coletados em janeiro e fevereiro de 2022 (período de alta temporada) e em abril de 2023. O monitoramento utilizou um sistema de gravação subaquática em sessões contínuas de 10 horas diárias, totalizando 80 horas de registros acústicos. Paralelamente, mergulhadores realizaram um censo visual, identificando de 18 a 23 espécies marinhas nas áreas analisadas.
Mutações no comportamento marinho
A análise acústica identificou nove tipos de sons emitidos pelos peixes. No entanto, três desses sons desapareceram completamente nas áreas expostas à presença humana.
De acordo com o pesquisador Túlio Freire Xavier, coautor do estudo, o impacto ocorre por meio de dois fenômenos principais:
- Mascaramento acústico: O ronco dos motores sobrepõe a frequência sonora emitida pelos animais, impedindo que eles se ouçam.
- Supressão de comportamento: Diante do estresse ou do barulho excessivo, os peixes simplesmente deixam de emitir vocalizações.
“Se essa comunicação for prejudicada, comportamentos como localização de parceiros, defesa contra invasores e interações de grupo também podem ser afetados” — explica Xavier.
Além da redução sonora, o estresse acústico diminuiu a complexidade dos padrões sonoros ao longo do tempo, afetando diretamente a dinâmica natural dos recifes.
Ameaça além de Pernambuco
Embora o estudo tenha focado no litoral pernambucano, os cientistas alertam que o problema se repete em qualquer região onde a frequência do turismo náutico coincida com o habitat das espécies. Locais de extrema importância ecológica no Brasil, como o ecossistema de Abrolhos e a reserva de Fernando de Noronha, enfrentam o mesmo risco.
Os peixes desempenham um papel chave no equilíbrio dos corais — como o controle populacional de algas —, e a degradação desse ecossistema pode trazer prejuízos econômicos e sociais para atividades como a pesca artesanal e o próprio turismo ecológico.
Caminhos para a preservação
Atualmente, ainda não existem limites de ruído subaquático normatizados para a proteção da vida marinha no Brasil. Contudo, os pesquisadores enfatizam que o desenvolvimento turístico e a conservação ambiental podem coexistir de forma sustentável com o planejamento correto.
Entre as medidas propostas para reduzir o ruído nos ecossistemas marinhos estão:
- Zoneamento náutico: Definição de rotas específicas para embarcações longe de áreas sensíveis.
- Controle de velocidade: Redução de aceleração de barcos e motos aquáticas próximos a recifes.
- Gestão de fluxo: Evitar a concentração excessiva de turistas em pontos vulneráveis da costa.
A inclusão da “paisagem sonora” nas políticas de conservação surge como um passo fundamental para garantir a saúde dos oceanos e a proteção da biodiversidade marinha.